Ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του στη Βρετανία, ενώ εκατοντάδες άλλοι πολίτες εκδήλωσαν σοβαρά συμπτώματα τροφικής δηλητηρίασης, εξαιτίας μιας εκτεταμένης επιδημίας σαλμονέλας που βρίσκεται σε εξέλιξη. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ειδικών επιστημόνων και των υγειονομικών αρχών, η έξαρση της επικίνδυνης αυτής μόλυνσης συνδέεται άμεσα με την κατανάλωση διαφόρων τροφίμων που παρασκευάστηκαν με χρήση εισαγόμενων αυγών.
Ευρεία έρευνα για τα δεκάδες περιστατικά
Η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου έχει ήδη θέσει σε εφαρμογή εκτεταμένη υγειονομική έρευνα, προκειμένου να εντοπίσει τις ακριβείς εστίες διασποράς, τα σημεία διάθεσης των προϊόντων και τις αλυσίδες προμήθειας. Συνολικά έχουν επιβεβαιωθεί 207 κρούσματα κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους, με τη συντριπτική πλειονότητα αυτών να καταγράφεται εντόνως μέσα στις τελευταίες εβδομάδες.
Η Αγγλία συγκεντρώνει τη σχεδόν καθολική πλειοψηφία των περιστατικών, καθώς εκεί εντοπίζονται τα 199 από τα 207 συνολικά κρούσματα της επικράτειας. Ιδιαίτερα αυξημένη γεωγραφική συγκέντρωση παρατηρείται στην περιοχή του Λονδίνου, όπου έχουν καταγραφεί 47 μολύνσεις, καθώς και στις περιοχές του Γιορκσάιρ και του Χάμπερ, με 38 επιβεβαιωμένες περιπτώσεις ασθενών.
Νοσηλείες, σοβαρές επιπλοκές και κλινική εικόνα
Η σοβαρότητα του συγκεκριμένου στελέχους αποτυπώνεται στο γεγονός ότι περισσότερο από το ένα τρίτο των προσβληθέντων χρειάστηκε να εισαχθεί εκτάκτως σε νοσοκομειακές μονάδες για εξειδικευμένη περίθαλψη. Το ηλικιακό εύρος των πληγέντων είναι εξαιρετικά ευρύ, καθώς περιλαμβάνει από μικρά βρέφη μέχρι και ηλικιωμένα άτομα έως 90 ετών. Μάλιστα, δύο από τους νοσηλευόμενους παρουσίασαν σοβαρή και επικίνδυνη για τη ζωή τους σηψαιμία. Πάντως, όπως επισημαίνει το BBC, η πλειονότητα των ασθενών καταφέρνει να αναρρώσει πλήρως χωρίς να απαιτηθεί ειδική θεραπευτική αγωγή.
Τα κλινικά συμπτώματα της λοίμωξης περιλαμβάνουν έντονους στομαχικούς πόνους, διάρροια, εμετούς και υψηλό πυρετό. Η εκδήλωσή τους τοποθετείται συνήθως σε χρονικό διάστημα από 12 έως και 72 ώρες μετά την κατανάλωση του μολυσμένου τροφίμου.
Τρόποι πρόληψης και επικινδυνότητα του βακτηρίου
Το βακτήριο της σαλμονέλας εντοπίζεται συχνά σε ωμά ή ατελώς μαγειρεμένα κρέατα, στα πουλερικά, καθώς και στα αυγά. Η αυστηρή τήρηση των βασικών κανόνων υγιεινής στην κουζίνα αποτελεί το ισχυρότερο μέτρο προστασίας. Το επαρκές μαγείρεμα των τροφίμων, η σωστή διαχείριση των υλικών και το συχνό πλύσιμο των χεριών πριν από την επαφή με φαγητό ή μετά τη χρήση της τουαλέτας μπορούν να αποτρέψουν αποτελεσματικά τη μόλυνση.
Αν και κάθε χρόνο καταγράφονται στο Ηνωμένο Βασίλειο χιλιάδες μεμονωμένα περιστατικά τροφικών δηλητηριάσεων από διάφορα στελέχη, η εκδήλωση μιας τόσο ευρείας επιδημίας που οφείλεται σε ένα συγκεκριμένο στέλεχος θεωρείται ιδιαίτερα σπάνιο φαινόμενο.