Μια απρόσμενη και εξαιρετικά σπάνια αναστάτωση οδήγησε στην πλήρη ακύρωση μιας αεροπορικής πτήσης στον Καναδά, όταν ένα μικρό παιδί αρνήθηκε κατηγορηματικά να καθίσει στη θέση του και να προσδεθεί. Παρά τις συνεχείς και επίμονες προσπάθειες τόσο του γονέα του όσο και των μελών του πληρώματος, το παιδί δεν συμμορφώθηκε με τους θεμελιώδεις κανόνες ασφαλείας. Αποτέλεσμα ήταν το αεροσκάφος, που βρισκόταν ήδη σε τροχοδρόμηση κατευθυνόμενο προς τον διάδρομο απογείωσης, να υποχρεωθεί να επιστρέψει στην πύλη αναμονής.
Το χρονικό της επιστροφής στην πύλη
Το περιστατικό σημειώθηκε σε πτήση της Porter Airlines, η οποία είχε προγραμματισμένο δρομολόγιο από το διεθνές αεροδρόμιο της Βικτόρια, στη Βρετανική Κολομβία, με τελικό προορισμό το Τορόντο. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας προετοιμασίας για την απογείωση, το παιδί παρέμενε όρθιο και, σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, κρυβόταν συνεχώς κάτω από τα καθίσματα κάθε φορά που ο γονέας ή το προσωπικό προσπαθούσαν να του φορέσουν τη ζώνη.
Η αεροπορική εταιρεία διευκρίνισε ότι εξαντλήθηκαν όλα τα περιθώρια συνεννόησης, όμως η άρνηση του παιδιού κατέστησε αδύνατη τη διασφάλιση των απαραίτητων συνθηκών για την πραγματοποίηση της πτήσης. Έτσι, λήφθηκε η απόφαση επιστροφής στο κτίριο του αεροδρομίου, προκειμένου να αποβιβαστούν ο γονέας, το παιδί και οι αποσκευές τους. Στη συνέχεια, απαραιτήτως αποβιβάστηκαν και οι υπόλοιποι επιβάτες ώστε να επανυποβληθεί το σχέδιο πτήσης και να διενεργηθούν οι προβλεπόμενοι έλεγχοι.
Το κλείσιμο του διαδρόμου και η ταλαιπωρία των επιβατών
Η διαδικασία αποβίβασης και οι γραφειοκρατικές προσαρμογές απαίτησαν σημαντικό χρόνο, με αποτέλεσμα να χαθεί το κρίσιμο χρονικό παράθυρο αναχώρησης. Το αεροσκάφος δεν προέλαβε την προθεσμία κλεισίματος του διαδρόμου απογείωσης στις 00:30, γεγονός που οδήγησε στην οριστική ακύρωση του ταξιδιού για εκείνη τη νύχτα.
Η εταιρεία ζήτησε συγγνώμη για την αναστάτωση και μετέφερε τους επιβάτες στον προορισμό τους με εναλλακτική πτήση την επομένη ημέρα. Αν και δεν ανακοινώθηκε η ακριβής ηλικία του παιδιού ούτε ο συνολικός αριθμός των επιβαινόντων, το συγκεκριμένο αεροσκάφος διαθέτει συνολική χωρητικότητα 132 θέσεων.
Οι αντιδράσεις και οι περιγραφές των ταξιδιωτών
Μιλώντας στο καναδικό δίκτυο CBC, επιβάτες της πτήσης περιέγραψαν την έντονη απογοήτευση και την αναστατωση που επικράτησε. Ένας από τους ταξιδιώτες σημείωσε ότι το παιδί δεν είχε πρόθεση να δημιουργήσει πρόβλημα, αλλά έδειχνε τρομαγμένο:
«Συνέχιζε να κρύβεται κάτω από το κάθισμά του. Όταν προσπαθούσαν να το βάλουν στη θέση και να του δέσουν τη ζώνη, απλώς γλιστρούσε από κάτω και έβγαινε».
Άλλοι επιβάτες στάθηκαν στη μεγάλη καθυστέρηση της αποβίβασης και άσκησαν κριτική για την ελλιπή ενημέρωση. Πολλοί αναγκάστηκαν να αναζητήσουν εκτάκτως διαμονή σε κοντινά ξενοδοχεία, ζητώντας πλέον από την αεροπορική εταιρεία να αναλάβει την κάλυψη των επιπλέον εξόδων που προέκυψαν.