Συναγερμός σήμανε στην αστυνομία της Αυστραλίας μετά τον εντοπισμό μιας βαλίτσας που φαινόταν να περιέχει ανθρώπινο σώμα. Η υπόθεση προκάλεσε έντονη κινητοποίηση των αρχών και οδήγησε αρχικά στην έναρξη έρευνας για πιθανή δολοφονία, όμως η εξέλιξη ήταν τελικά πολύ διαφορετική από αυτή που φοβούνταν οι αστυνομικοί.
Η βαλίτσα εντοπίστηκε από δύο άνδρες στην άκρη ενός δρόμου κοντά στο μικρό χωριό Οάλεν, περίπου 230 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Σίδνεϊ. Η εικόνα που αντίκρισαν ήταν αρκετή για να τους κάνει να ειδοποιήσουν τις αρχές, καθώς όλα έδειχναν πως στο εσωτερικό της μπορεί να βρισκόταν ανθρώπινο σώμα. Η αστυνομία κινητοποιήθηκε άμεσα και ξεκίνησε έρευνα, αντιμετωπίζοντας το περιστατικό ως πιθανή υπόθεση ανθρωποκτονίας. Στο σημείο έσπευσαν αστυνομικοί, ανακριτές και μέλη εγκληματολογικών ομάδων, προκειμένου να εξετάσουν τη βαλίτσα και το περιεχόμενό της.
Η εικόνα που μπέρδεψε τις αρχές
Το αντικείμενο που βρισκόταν μέσα στη βαλίτσα ήταν αρκετά ρεαλιστικό ώστε να προκαλέσει αρχικά σοβαρές υποψίες. Σύμφωνα με την αστυνομία, η κούκλα φορούσε ρούχα, είχε μαλλιά και σκουλαρίκι στη μύτη, ενώ παρουσίαζε ακόμη σημάδια που έμοιαζαν με μώλωπες και εκδορές. Τα χαρακτηριστικά αυτά δημιούργησαν την εντύπωση ότι μπορεί να επρόκειτο για θύμα εγκληματικής ενέργειας. Η αστυνομία ανακοίνωσε μάλιστα τη Δευτέρα ότι είχε ξεκινήσει έρευνα για φόνο, προκαλώντας μεγάλο ενδιαφέρον γύρω από την υπόθεση. Ωστόσο, η αγωνία δεν κράτησε για πολύ.
Μέσα σε λίγες ώρες, οι εγκληματολογικές εξετάσεις έδωσαν την απάντηση. Αυτό που αρχικά έμοιαζε με ανθρώπινο σώμα ήταν τελικά μια κούκλα. Η αστυνομία αναγκάστηκε έτσι να αναθεωρήσει την αρχική της εκτίμηση και να βάλει τέλος στην έρευνα για πιθανή ανθρωποκτονία. Η επιθεωρήτρια Μπράντμπερι ανέφερε ότι ομάδες από το εγκληματολογικό τμήμα και ανακριτές είχαν μεταβεί στον τόπο του περιστατικού την Κυριακή και πως ακολουθήθηκαν όλες οι προβλεπόμενες διαδικασίες. Όπως εξήγησε, η αρχική εικόνα ήταν πράγματι ιδιαίτερα ανησυχητική, χαρακτηρίζοντας την ανακάλυψη «αρκετά συγκλονιστική».
«Δεν έχω τύψεις» για τον χειρισμό της υπόθεσης
Παρά το γεγονός ότι η υπόθεση αποδείχθηκε τελικά λανθασμένος συναγερμός, η επιθεωρήτρια υπερασπίστηκε τον τρόπο με τον οποίο αντέδρασαν οι αρχές. Όπως δήλωσε, «δεν έχει τύψεις» για τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε η αστυνομία το περιστατικό, καθώς, όταν υπάρχει πιθανότητα να έχει εντοπιστεί ανθρώπινο σώμα, οι αρχές οφείλουν να αντιμετωπίζουν την κατάσταση με τη μεγαλύτερη δυνατή σοβαρότητα.
Η παρουσία της κούκλας μέσα σε βαλίτσα, τα ρούχα, τα μαλλιά, το σκουλαρίκι στη μύτη αλλά και τα σημάδια που έμοιαζαν με τραυματισμούς εξηγούν γιατί το περιστατικό προκάλεσε αρχικά τόσο μεγάλη κινητοποίηση. Τελικά, αντί για μια υπόθεση δολοφονίας, οι αστυνομικοί βρέθηκαν μπροστά σε ένα ασυνήθιστο περιστατικό που προκάλεσε στιγμές έντασης, αλλά είχε εντελώς διαφορετική κατάληξη. Η βαλίτσα και το περιεχόμενό της εξετάστηκαν από τις αρμόδιες υπηρεσίες και η έρευνα για φόνο σταμάτησε μόλις επιβεβαιώθηκε ότι δεν υπήρχε ανθρώπινο θύμα.